Il existe plusieurs méthodes pour détecter des exoplanètes gravitant autour d’étoiles autres que le soleil. La méthode du transit consiste à détecter des baisses de luminosité d’une étoile, lorsque la planète passe exactement entre nous et l’étoile.
Étienne a réalisé une maquette, représentant trois planètes en gravitation autour d’une étoile représentée par une ampoule. Sur la gauche de la vidéo, un capteur de lumière, mesurant l’intensité lumineuse reçue. Celle ci varie en fonction du passage des boules devant la lampe. On voit cette baisse d’intensité sur la courbe affichée sur l’écran de l’ordinateur.